Le terme "halal" désigne littéralement tout ce qui est licite pour le musulman. Dans la pratique, l'adjectif "halal" concerne généralement les aliments autorisés aux fidèles. Les viandes de tous les ovins, bovins, caprins et camelins sont admises, mais aussi celles de cheval, de volaille et de lapin. Tout ce qui provient de la mer est également toléré.
Pour qu'une viande soit déclarée halal, elle doit provenir d'une bête abattue selon une méthode rituelle précise, baptisée la "dhabiha".
En France, la "dhabiha" repose sur un certain nombre de principes :
La bête doit être vivante et avoir la tête orientée vers la Mecque.Elle doit être consciente et ne pas être étourdie. Le sacrificateur doit être musulman et habilité par un organisme religieux agréé par l'Etat. Lorsqu'il égorge la bête, il doit prononcer les paroles sacrées suivantes : "Bismillah Rahim ouà Allah Akbar" ("Au nom de Dieu, Dieu est grand"). L'égorgement doit être réalisé avec un couteau effilé pour faire une incision profonde et rapide. L'objectif est de couper les veines jugulaires et les artères carotides tout en évitant la moelle épinière, afin que les convulsions améliorent le drainage du sang. Le but de cette technique est de vider plus efficacement l'animal de son sang pour rendre la viande plus hygiénique.
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